La etapa de educación primaria conlleva la iniciación en el aprendizaje de los escolares. En las escuelas se imparten una serie de contenidos y se vivencian experiencias que permiten que el alumnado cree conocimiento con un nivel de concreción que irá en aumento durante su proceso educativo.
Uno de los aspectos clave de la etapa que nos ocupa tiene que ver con la capacidad del profesorado de transmitir una idea general de la rama de conocimiento trabajada. Se busca, principalmente, despertar la motivación del alumnado por las áreas concretas y sentar las bases para poder profundizar en las etapas posteriores (Secundaria, Bachillerato y Formación Universitaria). La Ley Orgánica 3/2020, del 29 de diciembre, por la que se modifica la Ley Orgánica 2/2006, de Educación se concreta para la etapa que nos ocupa en el Real Decreto 157/2022 en el que aparece en el Artículo cuarto los fines de la Educación Primaria:
La finalidad de la Educación Primaria es facilitar a los alumnos y alumnas los aprendizajes en expresión y comprensión oral, la lectura, la escritura, el cálculo, las habilidades lógicas y matemáticas, la adquisición de nociones básicas de la cultura, y el hábito de convivencia así como los de estudio y trabajo, el sentido artístico, la creatividad y la afectividad, con el fin de garantizar una formación integral que contribuya al pleno desarrollo de su personalidad, y de prepararlos para cursar con aprovechamiento la Educación Secundaria Obligatoria (Gobierno de España, 2022:3-4).
Esta tarea, en ocasiones, no es aceptada por parte del claustro de profesores, especialmente en las áreas de ciencias. Así, hay voces que afirman que es imposible que los escolares aprendan conceptos científicos en cursos de Educación Primaria por la imposibilidad de plantear hipótesis, abstraer entidades o manejar variables. Responde este planteamiento a una concepción un tanto simplista, que entiende que la educación en la ciencia queda reducida a una serie de leyes y teorías obtenidas al finalizar el método científico.
Esta idea parte de los planteamientos de Piaget (2003), en los que se especifica que el niño no alcanza estos estadios evolutivos hasta que no tiene 12 o más años, relegando la ciencia para la etapa de Educación Secundaria Obligatoria.
En la disciplina de Ciencias Físicas, en concreto, ocurre lo especificado en los párrafos anteriores con más claridad si cabe, por la dificultad que puede parecer que esconden los saberes básicos que se explican. El alumnado llega, pues, a un analfabetismo físico, fruto del hecho de dejar libres las ideas alternativas que tienen los alumnos acerca de la naturaleza de la luz. Ejemplo de esto son las concepciones del alumnado acerca de, por ejemplo, las luces y las sombras. Aunque con 9 o 10 años, el alumnado es capaz de conocer qué es una sombra y diferenciarla de la luz, no entiende el fenómeno y su formación. (Hierrezuelo y Montero, 1989)
Sin embargo, existen casos reales en los que se ha probado que es posible explicar conceptos físicos a alumnado de Educación Primaria, llegando a una modelización a través de la práctica. Siguen estas tesis la línea de la nueva didáctica de la ciencia, que huye de la mera trasmisión de leyes y teorías en favor de una propuesta que permita configurar y articular un pensamiento en referencia a los fenómenos físicos y naturales que acaecen cotidianamente. (Pujol, 2007)
Esta línea de investigación aborda diferentes métodos y técnicas que las maestras y maestros podemos aplicar de forma directa en el diseño de situaciones de aprendizaje, permitiendo al alumnado plantear y dar solución a problemas físicos de la vida cotidiana, así como entender la influencia de la disciplina en la sociedad.
Por otro lado, el currículo de Ciencias Naturales (el área en la que se enmarca la física en la Educación Primaria), prescribe que las Ciencias de la Naturaleza buscan que el alumnado se inicie en la comprensión de los fenómenos naturales del entorno, propiciando la creación de una base científica estructurada y sólida, que sea de utilidad en etapas futuras. Además, pretenden que los alumnos y alumnas accedan al conocimiento mediante la indagación, con el objeto de fomentar el pensamiento crítico y la toma de decisiones autónoma poniendo en relación los diferentes saberes y destrezas que se proponen en el currículo. (Gobierno de Aragón, 2022)
Deriva también de la lectura del currículo la importancia de los entornos digitalizados y, por ende, la necesidad de formar al alumnado en la correcta utilización de estos medios con el objeto de dotar a los estudiantes de las herramientas necesarias para resolver problemas presentes en el entorno próximo. (Gobierno de Aragón, 2022)
A la vista de estos planteamientos, cuya puesta en práctica en el aula ha demostrado resultados alentadores, Rivero et al. (2017) especifican como la indagación en forma de investigación escolar integra los métodos tradicionales y activos de enseñanza de la ciencia, entendiendo que esta es una construcción humana, susceptible al cambio. Así, el conocimiento es relativo y el aprendizaje, por ende, se ha de construir en vez de transmitir, en base a investigaciones en el entorno próximo si es posible.
Se busca, pues, una complejización progresiva de los modelos de explicación de la realidad que utiliza el estudiantado, partiendo para ello de las ideas alternativas del alumnado y procediendo a modificarlas. El rol del profesorado cae a un segundo plano, con la intención de guiar al alumnado o coordinar la secuencia que se pretende implantar. Además, la evaluación pierde su intención fiscalizadora o calificadora para permitir, en su lugar, que el profesorado pueda detectar qué grado de evolución ha habido en el grupo clase desde el comienzo hasta el final de la secuencia. (Rivero et al., 2017)
El presente trabajo busca, pues, dar una propuesta de intervención en el aula de Educación Primaria para la impartición de contenidos de Ciencias Físicas, con el objeto de llegar a una modelización a través de la práctica. Específicamente se trabajará la reflexión y refracción de la luz, desde un enfoque experimental mediante simulaciones, utilizando un entorno de laboratorio virtual.